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L'Espansione Islamica
Dopo la morte del Sacro Profeta Muhammad,
i Musulmani furono governati dai
Califfi. I primi quattro erano imparentati con il Profeta e facevano parte dei suoi
primi discepoli. Conclusa l'adesione all'Islam in tutta la Penisola arabica, Abu Bakr, il
primo Califfo, che governò solo due anni (632-634), pose le basi della futura potenza
degli Arabi conquistando il mondo circostante. Così cominciò l'espansione all'infuori
della Penisola Arabica, che coincideva con l’iniziò della decadenza del Regno
Persiano e dell’Impero Bizantino.
L'espansione fuori dalla Penisola Arabica:
I conquistatori musulmani si spansero
dal nord Africa all’Europa. Il secondo califfo, Omar (634-644), estese le sue
conquiste: nel giro di poco più di dieci anni la Siria, la Palestina, l'Armenia, l'Egitto,
la Persia, Creta, Cipro e Rodi passarono sotto l’amministrazione araba. Gli Arabi
costruirono una potentissima flotta e, in breve tempo, il Mediterraneo divenne un
lago arabo per oltre due secoli (VII-IX).
Una volta conquistato l’intero nord Africa nel 709,
la Spagna
non si trovava che ad
un passo. Lo stretto di Gibilterra venne attraversato agli inizi dell'V III secolo dal
generale arabo Tarik Ben Ziad, che in un'unica battaglia nel 711, si impossessò di
tutta la Penisola
Iberica
.
Dal 700 al 1400 gli Arabi dominarono il sud della
penisola
Iberica e l’Andalusia
, con un califfato a Cordova, ove si formò un centro culturale
con sapienti provenienti da tutto il mondo islamico.
La cultura arabo-ispanica esercitò grande influenza in Europa: architettura,
letteratura, filosofia e, grazie agli Arabi, venne conosciuta la filosofia di Aristotele,
che fu di fondamentale importanza nella formazione del pensiero cattolico medievale.
Ci sono voluti 700 anni prima che gli spagnoli riuscissero a riavere la loro terra nel
lungo processo di “Riconquista”.
La conquista della Sicilia
iniziò nell'827 e alla fine del nono secolo la Sicilia era in
mano agli Arabi, e rimase fino al 1090 sotto la loro dominazione.
Dal 712 l'espansione si bloccò soltanto nel 732 con la sconfitta di
Poitiers
inflitta agli
Islamici dai Franchi di
Carlo Martello
. Verso est l'espansione araba si produsse con
la conquista della Persia e della Russia. Poi l’Islam arrivò anche in Estremo Oriente:
in India ed in Indonesia.
L’arrivo dei Turchi e l’impero Ottomana:
Nel frattempo i Turchi, un popolo
dell'Asia Centrale, erano stati convertiti all'Islam e avevano conquistato l'antica terra
cristiana chiamata Anatolia (ora Turchia). Nel 1453 conquistarono Costantinopoli,
che era il centro principale della Chiesa Cristiana d'Oriente. La gloriosa chiesa di