El Boletín Islámico Asunto 10 Pag 9 EL RELATO DE UNA JUDÍEA AMERICANA QUE ACEPTÓ ISLAM - MARYAM JAMEELAH P: ¿Podría decirnos cómo comenzó su interés por el Islam? R: Yo era Margaret (Peggy) Marcus. De pequeña tenía un gran interés por la música y me gustaban especialmente las óperas y sinfonías clásicas consideradas de alta cultura en Occidente. La música era mi asignatura favorita en la escuela, en la que siempre sacaba las mejores notas. Por pura casualidad, escuché música árabe por la radio, lo que me gustó tanto que me propuse escuchar más. No dejaba en paz a mis padres hasta que por fin mi padre me llevó a la sección siria de Nueva York, donde compré una pila de grabaciones árabes. Mis padres, parientes y vecinos pensaban que el árabe y su música eran terriblemente extraños y tan molestos para sus oídos que, cada vez que ponía mis grabaciones, ¡me exigían que cerrara todas las puertas y ventanas de mi habitación para no ser molestados! Después de abrazar el Islam en 1961, solía sentarme en la mezquita de Nueva York a escuchar las grabaciones del Tilawat cantado por el célebre qari egipcio Abdul Basit. Pero en el Jumha Salat (oración del viernes), el imán no ponía las cintas. Ese día teníamos un invitado especial. Un joven negro, bajito, muy delgado y mal vestido, que se presentó como estudiante de Zanzíbar, recitó la sura ar-Rahman. Nunca había oído un Tilawat tan glorioso, ni siquiera de Abdul Basit. Poseía una voz de oro; ¡seguramente Hazrat Bilal debía de sonar muy parecido a él! El comienzo de mi interés por el islam se remonta a la edad de diez años. Mientras asistía a una escuela dominical judía reformada, me fascinó la relación histórica entre judíos y árabes. Enmis libros de texto judíos aprendí que Abraham era el padre tanto de los árabes como de los judíos. Leí que siglos más tarde, cuando en la Europa medieval la persecución de los cristianos hacía intolerable su vida, los judíos fueron acogidos en la España musulmana y que fue la magnanimidad de esta misma civilización árabe islámica la que estimuló a la cultura hebrea a alcanzar su más alta cima de logros. Totalmente inconsciente de la verdadera naturaleza del sionismo, pensé ingenuamente que los judíos regresaban a Palestina para reforzar sus estrechos lazos de parentesco en religión y cultura con sus primos semitas. Juntos creía que los judíos y los árabes cooperarían para alcanzar otra Edad de Oro de la cultura en el medio Oriente. A pesar de mi fascinación por el estudio de la historia judía, me sentía muy infeliz en la escuela dominical. En aquella época me identificaba mucho con el pueblo judío de Europa, que entonces sufría un destino horrible bajo los nazis, y me chocaba que ninguno de mis compañeros de clase ni sus padres se tomaran en serio su religión. Durante los servicios en la sinagoga, los niños solían leer tiras cómicas escondidas en sus libros de oraciones y reírse hasta el escarnio de los rituales. Los niños eran tan ruidosos y desordenados que los profesores no podían disciplinarlos y les resultaba muy difícil dirigir las clases. En casa, el ambiente para la observancia religiosa era apenas más agradable. Mi hermana mayor detestaba tanto la escuela dominical que mi madre tenía que sacarla literalmente a rastras de la cama por las mañanas y nunca transcurría sin la lucha de lágrimas y palabras acaloradas. Finalmente, mis padres se cansaron y la dejaron abandonar. En las Altas Fiestas judías, en lugar de asistir a la sinagoga y ayunar en Yom Kippur, a mi hermana y a mí nos sacaban del colegio para asistir a picnics familiares y fiestas en restaurantes de lujo. Cuando mi hermana y yo convencimos a nuestros padres de lo desgraciadas que éramos las dos en la escuela dominical, se unieron a una organización agnóstica y humanista conocida como Movimiento de Cultura Ética. El Movimiento de Cultura Ética fue fundado a finales del siglo XIX por Felix Alder. Mientras estudiaba para rabino, Felix Alder se convenció de que la devoción a los valores éticos era relativa y artificial, considerando irrelevante cualquier sobrenaturalismo o teología, constituía la única religión apta para el mundo moderno. Asistí a la Escuela Dominical de Cultura Ética todas las semanas desde los once años hasta que me gradué a los quince. Allí crecí en total sintonía con las ideas del movimiento y desprecié todas las religiones organizadas tradicionales. Cuando tenía dieciocho años me hice miembro del movimiento juvenil sionista local conocido como Mizrachi Hatzair. Pero cuando descubrí cuál era la naturaleza del sionismo, que hacía irreconciliable la hostilidad entre judíos y árabes, lo abandoné varios meses después, disgustado. Cuando tenía veinte años y estudiaba en la Universidad de Nueva York, una de mis asignaturas optativas se titulaba El judaísmo en el islam. Mi profesor, el rabino Abraham Isaac Katsh, jefe del departamento de estudios hebreos, no escatimó esfuerzos para convencer a sus alumnos -todos judíos, muchos de los cuales aspiraban a convertirse en rabinos- que el islam procede del judaísmo. Nuestro libro de texto, escrito por él, tomaba cada versículo del Corán, rastreándolo minuciosamente hasta su supuesta fuente judía. Aunque su verdadero objetivo era demostrar a sus alumnos la superioridad del judaísmo sobre el islam, a mí me convenció diametralmente de lo contrario. Pronto descubrí que el sionismo no era más que una combinación de los aspectos racistas y tribalistas del judaísmo. El sionismo nacionalista secular moderno quedó aún más desacreditado a mis ojos cuando supe que pocos de los líderes del sionismo, por no decir ninguno, eran judíos observantes y que quizá en ningún lugar se considera al judaísmo ortodoxo y tradicional con un desprecio tan intenso como en Israel. Cuando descubrí que casi todos los dirigentes judíos importantes de Estados Unidos eran partidarios del sionismo, que no sentían la menor punzada de conciencia por la terrible injusticia infligida a los árabes palestinos, ya no pude considerarme judía de corazón. Una mañana de noviembre de 1954, el profesor Katsh, durante su conferencia, argumentó con una lógica irrefutable que el monoteísmo enseñado por Moisés (la paz sea con él) y las Leyes Divinas que le fueron reveladas eran indispensables como base de todos los valores éticos superiores. Si la moral fuera puramente obra del hombre, como enseñan la Cultura Ética y otras filosofías agnósticas y ateas, entonces podría cambiarse a voluntad, según el mero capricho, conveniencia o circunstancia. El resultado sería un caos absoluto que llevaría a la ruina individual y colectiva. Creer en el Más Allá, como enseñaban los rabinos en el Talmud, argumentaba el profesor Katsh, no era un mero deseo, sino una necesidad moral. Sólo aquellos, decía, que creen firmemente que cada uno de nosotros será convocado por Dios el Día del Juicio para rendir cuentas completas de nuestra vida en la tierra y recompensado o castigado en consecuencia, poseerán la autodisciplina para sacrificar el placer transitorio y soportar las dificultades y el sacrificio para alcanzar el bien duradero. Fue en la clase del profesor Katsh donde conocí a Zenita, la chica más insólita y fascinante que he conocido nunca. La primera vez que entré en la clase del profesor Katsh, al mirar alrededor de la sala en busca de un pupitre vacío en el que sentarme, vi dos asientos vacíos y, en el brazo de uno de ellos, tres grandes volúmenes bellamente encuadernados de la traducción al inglés y el comentario del Sagrado Corán de Yusuf Ali. Me senté allí mismo, ardiendo de curiosidad por saber a quién pertenecían esos volúmenes. Justo antes de que empezara la conferencia del rabino Katsh, se sentó a mi lado una chica alta y muy delgada, de tez pálida y pelo castaño. Su aspecto era tan característico que pensé que debía de ser una estudiante extranjera de Turquía, Siria o algún otro país del medio Oriente. La mayoría de los demás alumnos eran jóvenes que llevaban el gorro negro de los judíos ortodoxos y querían ser rabinos. Nosotras dos éramos las únicas chicas de la clase. Cuando salíamos de la biblioteca aquella tarde, ella se me presentó. Nacida en el seno de una familia judía ortodoxa, sus padres habían emigrado a Estados Unidos desde Rusia pocos años antes de la Revolución de Octubre de 1917 para escapar de la persecución. Observé que mi nueva amiga hablaba inglés con el cuidado preciso de un extranjero. Ella confirmó estas especulaciones, diciéndome que como su familia y sus amigos sólo hablaban yiddish entre ellos, no aprendió nada de inglés hasta después de asistir a la escuela pública. Me dijo que se llamaba Zenita Liebermann pero que recientemente, en un intento de americanizarse, sus padres habían cambiado POR QUE ADOPTE EL ISLAM
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