El Boletín Islámico Numero 12 Pag 6 Pero casi el 90% de los conversos al islam en Estados Unidos son hombres afroamericanos, una estadística que no sorprende a Amiri al-Hadid, un sociólogo local que él mismo es un musulmán converso. "La Iglesia te enseña a ser pasivo, pero así no se sobrevive en Estados Unidos", afirma al-Hadid, de 48 años, antiguo baptista que enseña en la Universidad Estatal de Tennessee y ha ayudado a organizar una nueva mezquita en Nashville. "El islam enseña autodefensa. Enseña conocimiento y disciplina, y el varón afroamericano necesita disciplina. Pero no hay un ambiente de culpabilidad. En la iglesia hay tristeza, un sentimiento de culpa, la necesidad de arrepentirse, un ambiente emocional. Pero los hombres no van a llorar en público. El Islam apela a su razonamiento. Fomenta una relación racional con Dios, no las emociones". No obstante, al-Hadid, que era conocido como Andrew Jackson antes de cambiarse el nombre este año, afirmó que el islam y el cristianismo no deben competir por la comunidad negra, sino colaborar para promover valores comunes. Algunos ministros cristianos locales consideran que el tema de la conversión masculina al islam es demasiado delicado como para hablar de él, pero otros confirman la tendencia. "La razón por la que estamos perdiendo a muchos de nuestros chicos a favor del islam es que no perciben el cristianismo como suficientemente activo", afirma el reverendo Avery Blakeney, pastor de la iglesia bautista Messiah. Últimamente, Blakeney ha reclutado a adolescentes afroamericanos de barrios marginales para plantar árboles y embellecer el patio que rodea J.C. Napier Homes: el tipo de activismo que necesitan los jóvenes para aprender los valores cristianos de autoestima y altruismo, y para darles motivos para abrazar la iglesia en lugar de la mezquita, afirmó." EL PRIMER CAPELLÁN DEL EJÉRCITO VE UN PAPEL HISTÓRICO (Especial para The NY Times) Buffalo, N.Y., 24 de diciembre de 1993) Nació baptista, pero de joven abrazó el Islam y adoptó el nombre de Abdul- Rasheed Muhammad. Ahora también ha alcanzado el grado de capitán del ejército, convirtiéndose en el primer capellán musulmán de las fuerzas armadas y en un símbolo de la creciente diversidad religiosa. Desde su juramento el 3 de diciembre en una ceremonia en el Pentágono a la que asistieron familiares, amigos y periodistas, el capitán Muhammad ha estado de vuelta en su casa de Buffalo, terminando su trabajo como capellán de prisiones y preparándose para presentarse al servicio el 10 de enero en la Escuela de Capellanes del Ejército en Fort Mommouth, Nueva Jersey. Sentado en el despacho de la mezquita de la que es imán adjunto, dijo que su nombramiento era un paso hacia la aceptación del Islam como una de las principales religiones del país. "Ahora los musulmanes pueden sentirse un poco más integrados en la sociedad", afirmó. El capitán Muhammad es el primero de los 3.150 capellanes en servicio activo de las fuerzas armadas que no es cristiano ni judío. Un portavoz del Departamento de Defensa, el teniente coronel Doug Hart, dijo que había 2.500 personas en las fuerzas armadas que se identificaban como musulmanes, y 1.330 en el Ejército. Los reclutas no están obligados a declarar su religión, dijo el coronel Hart, y el total podría ser mayor. Un grupo denominado Miembros Militares Musulmanes estima que el total está más cerca de los 10.000. El director de investigación del Consejo Musulmán Estadounidense en Washington, Mustafa Malik, dijo que había más de cinco millones de musulmanes en todo el país, la mayoría de ellos inmigrantes. Se calcula que el 42% de los musulmanes son estadounidenses de raza negra. Constituyen la mayoría de los estadounidenses que se convierten al Islam y la mayoría de los musulmanes en las fuerzas armadas, dijo el Sr. Malik, aunque ni él ni el Departamento de Defensa tenían cifras precisas. El capitán Muhammad, de 41 años, nació como Myron Maxwell, el décimo de 11 hermanos de una familia que vivía en el proyecto de viviendas Commodore Perry de esta ciudad. Aunque su familia era baptista, nunca fue bautizado, dice, porque sus padres querían dejarle la elección a él. De pequeño iba a misa, pero recuerda que le quitaba el sueño. En su adolescencia, dice, se preguntaba por qué los fieles eran negros, "pero los símbolos no eran afroamericanos". "No me sentía cómodo con ello", añadió. "No encajaba con mi naturaleza". Empezó a escuchar grabaciones de discursos de Malcolm X y, en 1973, como estudiante de antropología en la Universidad Estatal de Brockport, hizo un curso de religión comparada. Descubrió que "el islam era el camino correcto para mí personalmente". En 1974 se unió a la Nación Perdida del Islam, un grupo musulmán negro que propugnaba el separatismo racial y el nacionalismo negro. Dice que no suscribió plenamente la filosofía, pero que le atrajo el énfasis en la responsabilidad personal y la autoayuda. "En los proyectos donde crecí", dijo el Capitán Muhammad, "las mujeres eran explotadas. En la Nación del Islam los hombres siempre eran educados. Siempre iban bien vestidos. Sentí que la Nación del Islam tenía más que ofrecer que la iglesia". Después de 1975, el movimiento musulmán negro cambió de rumbo. El Sr. Muhammad se fue con el gran segmento que abandonó el nacionalismo negro y adoptó una práctica más tradicional del islam bajo el liderazgo del imán W. Deen Mohammed. "Hemos pasado del extremo de ser antigubernamentales a tener un representante en el ejército", dijo Fajri Ansari, imán de Masjid Nu'Man, la mezquita donde el capitán Muhammad es imán adjunto. El capitán Muhammad es imán, funcionario cualificado para asesorar a otros musulmanes y dirigirlos en ritos religiosos, desde 1978. También tiene un máster en trabajo social y orientación psicológica y trabaja desde marzo de 1992 como capellán en dos prisiones de Albion. Considera que su nuevo cargo es histórico, pero no revolucionario. "Mi objetivo no es cambiar el Ejército", dijo el capitán Muhammad, que estuvo en el Ejército como sargento. "Es educar al Ejército". Existen conflictos potenciales entre la práctica islámica y la rutina militar. Los musulmanes deben rezar cinco veces al día y reunirse para la oración colectiva los viernes a mediodía. En el mes de Ramadán observan un ayuno diurno, y las mujeres islámicas deben llevar un pañuelo que cubra la cabeza pero deje la cara al descubierto. El capitánMuhammad ya ha hecho una concesión. Antes de jurar su cargo y antes de que nadie se lo pidiera, se afeitó la barba para cumplir las normas del Ejército. Aunque la barba no es un requisito religioso, es un símbolo de piedad entre los hombres musulmanes, dijo, y añadió: "Me costó mucho cortármela". El sargento de artillería Archie Barnes, de los Marines, director ejecutivo del grupo de miembros militares musulmanes, dijo que, en general, los militares habían sido extremadamente flexibles. Algunos mandos han intentado limitar el esfuerzo físico de los musulmanes durante el Ramadán, dijo. No obstante, según el sargento Barnes, los capellanes islámicos son necesarios porque el personal alistado suele sentirse incómodo al pedir a sus superiores que atiendan sus necesidades religiosas. "Si entiendes algo de la estructura militar", dijo, "no sale bien parada". El Sr. Alamoudi, del Consejo Musulmán Estadounidense, calificó al imán Muhammad de "pionero" y expresó su esperanza de que "otros sigan sus pasos".
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