Se estipula en el Corán, más bien ambiguamente, que las mujeres deben cubrirse de “pies a cabeza.” Pero el Hadith o Sunna, una colección de dichos del Santo Profeta Mahoma, la paz sea con él, y una descripción de su vida, dice que las mujeres deben cubrirse, excepto por sus manos y rostros. En ninguna parte dice que la mujer debe vestir de negro – se trata de una costumbre de la región más que un requisito islámico. Para Linda, una mujer canadiense que se convirtió al Islam en sus 30, vestir el hiyab fue algo que debía perfeccionar. “Vivir en el Medio Oriente ha ayudado mucho”, dijo Linda quien conoció y se casó con un hombre egipcio después de convertirse. Ella piensa que aún podría estar vistiendo según la tradición occidental si ella y su marido no hubiesen pasado un año en Arabia Saudita, poco después de que se casaron, tiempo para el cual ella terminó usando el hijab. Linda recuerda sentirse cada vez más incómoda con algunas de sus ropas. Cubrir su cabello fue algo que ella también hizo paso a paso. “Una amiga me dio dos bufandas claras de gasa, una azul y una beige,” dijo. Ella las usaba de vez en cuando, a veces por encima de su cabeza, hasta que se acostumbró a la idea. Entonces comenzó a usar el pañuelo tradicional opaco, atado en la garganta y cubriendo el cuello. La decisión de vestir el hiyab fue tomada con su marido, después de muchas consultas. Hoy en día, a Linda le gustaría cubrirse más con una capa, cuyos botones de la parte frontal nunca se abren de golpe para revelar la ropa que lleva debajo, como las abayas a veces lo hacen. Pero su marido no quiso, por lo que por el momento, sigue llevando la abaya. “Él quiere que me vea bien”, explicó. “Él piensa que sólo porque una persona vista hiyab no significa que no puedan lucir bien.” Fiel a su palabra, Linda siempre luce bien bajo su abaya, y cuida su apariencia. Pronto, la hija adolescente de Linda tendrá que empezar a vestir el hijab, una transición que a ambos les preocupa un poco. “Ella está nerviosa al respecto, porque no hay demasiados niños (en su escuela) que lo hagan”, explicó Linda. “Será un poco difícil. Me gustaría que se volviera algo natural, antes”. Otra asidua visitante de las RIHS es Badriya, una química egipcia de unos treinta años que vivió en Canadá por muchos años. Aunque se crio en el Islam, comenzó a usar el hiyab en 1990, dos años después de mudarse a Egipto. “Vi a mis hermanas menores usando el hijab y empecé a preguntarme por qué no usarlo”, dijo. Probó usar una bufanda de una de sus hermanas, y decidió comenzar a cubrirse. Pero no hubo un paso a paso para ella, fue de una frágil bufanda a una gran tela que le cubría el pelo y el cuello. “Un día, me dije, bueno, vestiré el hiyab. El segundo día, fui al trabajo, cubierta” Pero como con Linda, su decisión fue tomada en conjunto con su esposo ingeniero, con quien se casó en 1982. “Mi marido – no diría que me forzó, sino que me animó,” explicó. “Él me dijo, tu trabajas con hombres, debes cubrirte.” Ahora, Badriya lamenta no haberse cubierto antes, y está contemplando cubrirse más. “Espero, si es correcto para Alá, que me deje tapar la cara”, dijo. Iman es una musulmana conversa que cubre su rostro. De Oregón, Estados Unidos, fue más allá del hijab, usando una máscara llamada bashiya, que oculta toda su cara excepto por los ojos. Estas ranuras no muestran nada, porque ella a menudo cubre el bashiya con un velo negro semitransparente conocido como niqab. También usa guantes, por lo que no muestra una pulgada de piel cuando está en la calle. A pesar de esto, dice que no es partidaria de que todas cubran su cara. “No es obligatorio – depende de cada persona”, explicó. “Es mi elección y yo la hice.” Sin embargo, está pensando en aliviarse un poco. “Estoy pensando en usar azul marino,” anunció alegremente. “No es obligatorio por el Islam vestir de negro.” También contempla buscar una alternativa para su abaya, lo que ha parece complicado en los últimos tiempos. “Me muevo mucho – Siempre me tengo que detener y ajustarlo”, dijo. Como Linda, ella se metió en la modestia islámica. Aunque se convirtió a mitad de sus veintes, no llegó a ser devota al principio. Poco a poco comenzó a vestir el hiyab en Seattle, donde conoció a mujeres árabes que practicaban el Islam completamente. En la oficina, llevaba blusas manga larga y faldas largas, que se adecuaban con el código de vestimenta de la empresa de telas en la que trabajaba. A veces, usaba sombrero y guantes. “Lucía elegante, solían decir,” dijo. Un día, un amigo de Arabia Saudita le pidió que leyera un verso del Corán. “Ese verso trataba del hijab”, dijo Iman. “Fue como si alguien me hubiese iluminado o llamado la atención con en este versículo.” Después, comenzó a tomar el hijab más en serio, pero aún no lo comprendía del todo. Por ejemplo, sus ropas eran modestas en estilo, pero de colores muy llamativos. El rojo brillante era su favorito, y rompía el propósito de no llamar la atención. Tampoco comprendía realmente el concepto de la abaya, pero trató de usar uno mientras rezaba. “Envolví esa gigantesca sábana alrededor de mí porque lo había visto en la televisión”, dijo, riendo. Al escucharla, en un primer momento es difícil ver cómo alguien con una idea aparentemente vaga de su religión podía adoptarla de todo corazón. Pero para muchos conversos, la paz que encontraron en el Islam llegó mucho antes de una comprensión profunda. Al hablar con varias de ellas se revela un patrón: Hasta que se convirtieron en Musulmanas, solían estar deprimidas y a la deriva, sintiendo un gran vacío espiritual. Muchas experimentaron varias religiones antes de adoptar el Islam. En muchos sentidos, Linda es un buen ejemplo. “Yo no era muy feliz”, dijo Linda. “Me sentía perdida, que estaba a la deriva. No sentía que pertenecía a mi sociedad”. Su primer paso fue volver a su iglesia, la Iglesia Unida de Canadá. “Pero la Iglesia Unida... es una iglesia muy aburrida”, dijo. “No había ninguna vitalidad, no había vida.” A la vez, estaba aprendiendo sobre el Islam, donde encontró un sistema de creencias y normas que le gustaban. “Las respuestas estaban allí, trajo (fe) a mi vida”, dijo. En el cristianismo, “es muy difícil encontrarla.” Con el tiempo, se convirtió. Para su familia, esto parecía extraño, pero no entendía el Islam, dijo Linda. Un problema recurrente es la falta de comprensión de su madre en entender que la razón de vestir hiyab es espiritual, y no depende de donde estés. Cuando Linda viaja a Canadá para visitar, su madre siempre intenta que se quite sus bufandas, diciéndole que no tiene que usarlas en el Occidente. Hazel se enfrentó al mismo problema en su regreso a Inglaterra, su madre asumía que llevaba el velo sólo para hacer a su marido de Kuwait feliz. “Vamos, quítatelo, no le diré”, le instaba su madre. Como una inglesa que adopta una práctica muy poco común en su país, ella piensa que algunas personas se sienten incómodas. Otros son más sarcásticos que avergonzados. “¿No hace un poco de calor?” Es una pregunta poco favorable sobre su ropa. Riendo, dijo que su respuesta favorita fue, “No tan caluroso como el fuego del infierno... un poco insolente, lo sé, pero lo merecen”. Iman enfrentó problemas mucho más graves. Se divorció a mitad de sus veinte, y perdió sus dos hijos de su ex marido. Gran parte de su caso de custodia dependía de su conversión al Islam, dijo. Los otros miembros de su familia la rechazan. En el funeral de su madre en 1980, su tío devoto de la Asamblea de Dios, le dijo que su familia la consideraba muerta por su conversión. “Cuando le enterremos a ella, te enterraremos a ti”, le dijo. Poco después, se mudó a los Emiratos Árabes Unidos para estudiar en el Centro Sheikh Sayeed de nuevos Musulmanes, y no ha salido de la zona desde entonces. Vivir aquí, donde dirige un grupo de mujeres del RIHS, le permite practicar su religión con más detalle, dijo. Tal vez lo más impresionante es su evidente compromiso y convicción. “Elegí la religión correcta”, dijo. “Me quedé aquí”. Badriya y Linda asumen estos nombres para proteger su privacidad.
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