Pagina 8 Il Bollettino Islamico Numero 7 L’astronomia Mentre l’astronomia appassisce nell’Europa medievale, fiorisce nell’Islam. Gli astronomi rinascimentali impararono dai testi degli studiosi islamici, che avevano conservato, sviluppato e trasformato la scienza degli antichi greci. L’era del Profeta Muhammad (pbuh) ha portato un grande zelo, entusiasmo e illuminazione tra gli arabi nomadi per acquisire e diffondere la conoscenza che è semplicemente sorprendente. Il Sacro Corano attribuisce un’importanza suprema all’acquisizione della conoscenza per sondare le vaste distese dell’universo con il potere del ragionamento e dell’intelletto concesso all’umanità. Il Sacro Corano afferma: “E vi ha sottoposto, come se venisse da Lui, tutto ciò che è nei cieli e sulla terra: ecco, in questo ci sono veramente dei Segnali per coloro che riflettono” (Corano 45:13).) I due secoli successivi, dopo lo Hijri, furono considerati l’età d’oro della scienza islamica. Per dirla con le parole di un grande storico della scienza di Harvard, George Sarton: “Dalla seconda metà dell’ottavo alla fine dell’undicesimo secolo, l’arabo fu la lingua scientifica e progressista dell’umanità. Quando l’Occidente fu abbastanza maturo da sentire il bisogno di una conoscenza più approfondita, rivolse la sua attenzione, in un primo momento, non alle fonti greche, ma a quelle arabe. Uno storico occidentale afferma che dall’VIII al XIV secolo la maggior parte dell’attività astronomica si è svolta in Medio Oriente, in Nord Africa e nella Spagna moresca, mentre l’Europa languiva nel Medioevo. La ricchezza delle conoscenze in astronomia e in altre scienze conservate e sviluppate dagli studiosi islamici finì nelle mani degli europei, che spianarono la strada al Rinascimento in Europa. La crescita a passi da gigante dell’astronomia islamica fu dovuta principalmente alle osservanze religiose islamiche che presentavano una serie di problemi di astronomia matematica legati soprattutto alla misurazione del tempo. Nel risolvere questi problemi, gli studiosi islamici andarono ben oltre i metodi matematici greci. Questi sviluppi, soprattutto nel campo della trigonometria, fornirono gli strumenti essenziali per la creazione dell’astronomia occidentale del Rinascimento. Le intuizioni dell’astronomia islamica medievale sono notevoli ancora oggi. Termini astronomici familiari come Zenith, Azimut e le stelle del triangolo estivo Vega, Altair e Deneb e molte altre parole simili sono di origine araba. Di seguito sono riportati alcuni dei più importanti astronomi islamici. Musa Al-Khawarzmi: fu uno dei più importanti astronomi dell’inizio del IX secolo. Oltre al suo notevole contributo alla matematica, scrisse anche di astronomia, in particolare sull’Almagesto di Tolomeo (Syntaxis). Preparò una serie di “Zij” (tavole astronomiche) delle future posizioni planetarie e stellari, chiamate “Zijal Sindhind”, in quanto basate su alcune tavole indù portate a Baghdad. Queste tavole sono le prime tra le principali opere astronomiche islamiche sopravvissute nella loro interezza. Abu Al-Abbas Al-Farghani: scrisse un libro più generale sull’astronomia, un commento critico allo “Zij” di Al-Khawarzmi e un commento all’”Almagesto”. Si trattava di un’opera di estrema importanza, poiché forniva un resoconto completo dell’astronomia tolemaica in arabo in un testo chiaro e ben organizzato che godeva di una notevole popolarità. Abu Abdullah Al-Battani: di tutti i primi astronomi arabi, fu il più grande e il più famoso. Al-Battani, un sabiano di Harran, fece osservazioni astronomiche da Al-Raqqa, sulla riva settentrionale dell’Eufrate. Ha effettuato osservazioni di eclissi e altri fenomeni celesti. Il suo contributo più importante al campo è stato il “Kitab Al-Zij” (Libro delle tavole astronomiche). Costruì anche diversi strumenti astronomici per effettuare osservazioni e misurazioni accurate. Abdul Wafa Al-Buzjani: fu un altro grande rappresentante della scuola astronomica e matematica che si sviluppò dopo la fondazione di Baghdad. Scrisse un testo completo di astronomia dal punto di vista matematico, con soluzioni esplicite. Abdul Hussain Al-Sufi: è stato un astronomo iraniano della fine del X secolo, famoso per le sue osservazioni e descrizioni delle stelle e per il suo “Libro della costellazione delle stelle fisse”. Questo libro divenne un classico dell’astronomia islamica e Abul Hussain fu conosciuto in Occidente come Azophi. Abu Rayhan Al-Biruni: Il poliedrico intellettuale iraniano contribuì anche al campo dell’astronomia, sebbene i suoi interessi principali fossero rivolti all’astrologia. I suoi contributi riguardarono la geografia astronomica, utilizzando le eclissi per determinare la longitudine dei luoghi sulla Terra. Fece anche osservazioni astronomiche per determinare la distanza di un grado dal meridiano. Abdul Hassan Ibn Yunus: fu un altro grande astronomo egiziano della fine del X secolo con importanti contributi nel campo della determinazione astronomica dei tempi di preghiera. Le sue tavole erano molto ampie: contenevano oltre 10.000 voci sulla posizione del Sole nel corso dell’anno. Queste tavole erano così precise che furono utilizzate al Cairo fino al XIX secolo. Ulugh Beg: era il nipote del famoso conquistatore mongolo Tamerlano. Ulugh Beg fece anche osservazioni astronomiche e fu una forza trainante della vita culturale di Samarcanda, interrotta bruscamente a causa del suo prematuro assassinio. I grandi sforzi degli astronomi islamici furono molto utili agli astronomi europei del Rinascimento per imparare e sviluppare ulteriormente il campo dell’astronomia.
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