El Boletín Islámico Numero 15 Pag 7 palabras como las acciones. Creencia y práctica. Este es el reto. Ahora estás fuera... cumple con tu responsabilidad como musulmán. No es fácil. Es responsabilidad individual de cada musulmán establecer su vida islámica, establecer su compromiso con los valores islámicos, la práctica islámica y formar parte de la vida comunitaria islámica. Esto es esencial para el mantenimiento del carácter musulmán. Como no tenemos una vida comunitaria musulmana propiamente dicha, no comemos juntos ni estudiamos juntos como en muchos otros lugares. Esto es difícil para muchos musulmanes. Debido a la ausencia de vida comunitaria, a menudo carecemos del apoyo que muchos nuevos musulmanes necesitan para mejorar y fortalecer su islamismo. Se requiere compromiso y fe. Tienen que esforzarse por evitar las trampas que pueden estar esperándoles en la sociedad. Puede que tengan que evitar relaciones anteriores y personas con las que se relacionaban. Todas estas cosas deben reevaluarse a la luz de los nuevos puntos de vista islámicos. Para muchos esto supone un gran reto. Sienten que debería haber una gran bienvenida para ellos como musulmanes. Que debería haber ayuda para ellos por parte de la comunidad islámica. Debería haber hogares y empleos. Creen que eso es lo que el islam debería ofrecerles. No es la realidad. En la mayoría de los casos, los esfuerzos deben ser automotivados con la ayuda de la creencia en el Islam. Tal vez, en el futuro, exista ese tipo de apoyo comunitario, pero en este momento no es la realidad. Como musulmanes, se nos ordena ayudar a los necesitados, pero no existe una comunidad islámica organizada de la que obtener ese tipo de apoyo. P: ¿Cómo puede la comunidad musulmana llegar a los presos musulmanes para ayudarles a adaptarse a la vida en el exterior? R: Libros, Coranes, literatura. La demanda es enorme. Actualmente, la demanda es mayor que la capacidad de suministro. Se piden cientos, incluso miles de Coranes. P: ¿Cómo se practica actualmente la dawa (invitación al Islam) en las cárceles? ¿Cuáles son las trampas que vemos actualmente? R: Muchas personas encarceladas han aceptado el islam y se han dado cuenta de sus beneficios espirituales. Sienten la responsabilidad de transmitir lo que han aprendido. Quieren devolver algo. Ésa es una de las motivaciones de muchos individuos, incluido yo mismo. Llegué al islam en esas circunstancias. Fue una gran bendición tener el islam como fuente de alivio y guía. Pude salir de aquel laberinto con la cordura, el cuerpo, la mente y la salud intactos. Aprendí mucho de las personas que estaban allí, algunas siguen allí. Me siento en deuda con ellos y también quiero ofrecerles esperanza. Es posible que las personas cambien y restablezcan una vida basada en la integridad. Proviene de la bendición y el favor de Alá. Tienes la libertad de estudiar. No tienes que preocuparte de pagar el alquiler, la electricidad, el agua, la calefacción y la comida. No tienes las cargas normales de la vida que uno se encuentra aquí. En cierto modo es casi como un "internado", si puedes verlo desde esa perspectiva como musulmán. Puedes aprovechar el tiempo para estudiar. Ésa es una de las ventajas que saqué de los nueve años que estuve encarcelado. Aproveché el tiempo para leer. Estuve expuesto a una gran cantidad de buena información sobre el Islam. Empecé a estudiar árabe y a leer el Corán en árabe. Era difícil, pero quería hacerlo. Se convirtió en un tiempo de preparación. En cierto modo, era fácil porque no había ningún sitio al que ir ni nada que hacer. No había razón para no hacer cinco oraciones al día. Nadie te dice que tienes citas o reuniones cruciales que no se pueden interrumpir. Las exigencias son diferentes que en el exterior. P: ¿Qué tipo de educación islámica reciben los musulmanes en prisión? R: En algunas prisiones hay capellanes musulmanes que trabajan para el Estado de California. Pueden proporcionar educación, enseñanzas islámicas, asesoramiento y orientación. También coordinar a los voluntarios que acuden a la institución para prestar otros servicios a la comunidad islámica de allí. En la mayoría de los casos tienen la suerte de que acuden personas muy preparadas para instruirles y apoyarles. Muchos de ellos ayudan a superar y tratar las deficiencias mentales y espirituales del individuo que le han llevado al punto de encarcelamiento. P: ¿Cree que los actuales recortes en la discriminación positiva tendrán un efecto negativo en los musulmanes encarcelados, en los ex convictos o en la comunidad en general? R: Sí, ya lo ha hecho. A los veteranos encarcelados se les impide utilizar sus prestaciones de veteranos para cursar estudios superiores mientras están en prisión. Ahora se deniegan las becas Pell a los reclusos. P: Volvamos a la cuestión de cómo evolucionó su interés por el Islam. ¿Le educaron en el cristianismo? ¿Tenía miedo de no ser aceptado por los musulmanes? ¿Le sorprendió encontrar el mensaje profundo del islam? R: Mi madre y mi padre tuvieron nueve hijos, de los cuales yo fui el segundo. Mi infancia transcurrió en Danville, Illinois. Mi madre era cristiana profesa y me crió con un gran respeto por Dios y con un fuerte sentido de responsabilidad hacia Dios. Nos enseñó que un día Dios nos juzgaría por cómo habíamos vivido nuestras vidas. Esto me impresionó mucho, ya que ella estaba muy comprometida con esos ideales. Mi padre era de otra opinión. No creía en ninguna religión organizada que hubiera visto, predominantemente cristiana. Veía contradicciones entre "hablar" y "actuar". Se consideró ateo durante muchos años, pero cambió antes de morir. Empezó a ver las cosas de otra manera en años posteriores, pero se oponía a lo que consideraba una religión "corrupta". No estoy seguro de cuál era la religión de mi abuela, solo sé que quería ponerme el nombre de uno de los profetas, pero mis padres pensaban que no era común y rechazaron la idea. Eso me influyó más tarde, cuando oí hablar de nombres islámicos. Mi padre tenía una hermana con nombre islámico de nacimiento. No sé cómo llegó a llamarse así y no tuve forma de averiguar de dónde procedía esa influencia porque para entonces la mayoría de los miembros de la familia ya habían fallecido. Parece que hubo algún tipo de influencia islámica en mi vida. Como dije antes, mi hermano mayor empezó a ir a los templos del Islam bajo la enseñanza de ElijahMuhammad y a traer literatura a casa. Esas cosas me dieron la esperanza de que había algo ahí fuera para mi desarrollo espiritual. No lo encontraba en el cristianismo ni en otras ideologías como el comunismo o el socialismo. En los años sesenta, la experiencia militante no me satisfacía ni me atraía. Buscaba una respuesta de Dios. Después de meterme en líos, empecé a ir a reuniones islámicas y empecé a llamarme "musulmán" cuando aún estaba en el instituto, con 16-17 años. Empecé a identificarme como musulmán. La única información que realmente tenía era que Alá era Dios y que Jesús no era "Dios" y que la Biblia era un libro lleno de contradicciones. No conocía el Corán ni sabía rezar, pero aun así me identificaba como musulmán y nunca lo he dejado. A medida que fui adquiriendo más conocimientos, empecé a entender cómo se esperaba que se comportaran los musulmanes. Al ser más consciente de las acciones que implica ser musulmán, ya no me sentía cómodo sólo con la etiqueta. Empecé a educarme sobre cómo ser musulmán en acción, pensamiento y obra. P: Cuando se metió en problemas, ¿fue mientras aprendía sobre el Islam o antes? R: Me metí en problemas antes de conocer el Islam. Mi primer contacto con el sistema de justicia penal fue cuando estaba en un grupo de amigos de camino al colegio. Uno de los chicos, sin que el resto lo supiera, tenía una pistola de perdigones. Nos pusieron a los 18 en libertad condicional. Mi familia era ingenua en estas cosas y en aquellos días pensaban que era algo que sería bueno para nosotros (la libertad condicional) y nos mantendría alejados de los problemas. Ese fue mi primer contacto con el sistema de justicia penal. Después, a los 15 años, empecé a rebelarme contra mi padre y su autoridad. No respetaba que me dijera qué hacer, adónde ir o a qué hora volver a casa. Una rebelión bastante normal a los 15 años. Esto llevó a que me echaran de casa mientras estaba en libertad condicional y ya no estaba bajo "control paterno". Me enviaron a prisión por fugitivo e incorregible. Todavía no había hecho nada para infringir la ley. Pero así fue como fui a la cárcel por primera vez. Fui a un campamento del condado durante nueve meses. Esto fue en California, adonde nos habíamos mudado en 1959. Mientras estaba allí conocí a algunos musulmanes, musulmanes de la Nación del Islam, por supuesto. Empezamos a hablar y me explicaron lo que entendían por islam. Lo que realmente me impresionó fue la gente que venía de mi barrio y se había hecho musulmana. Eran mejores personas. Se habían reformado. Se volvieron trabajadores, limpios, preocupados por los demás y por su propia salud. Eso me impresionó mucho. P: ¿Se opuso su familia a que estudiara islam? R: La verdad es que no. Empecé a ir a reuniones cuando tenía unos 17 años.
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